Jourhem är ett enskilt hem som på uppdrag av myndigheten tar emot barn eller unga för kortare vård och fostran i väntan på att få komma till ett familjehem för en längre period. Att ta emot barn eller unga i jourhem innebär att familjen tar emot med kort varsel och i vissa fall utan att veta bakgrunden. Perioden då den placerade finns hos ett jourhem kan variera mellan en dag upp till 3-6 månader beroende på situationen. 

Familjehem är ett enskilt hem som också på uppdrag av myndighet tar emot barn eller unga. Dock med målet att vara i ett stadigvarande vård och fostran i det egna hemmet. Detta är ett uppdrag man tar an och kan inte bedrivas yrkesmässigt. 

De två juridiska skälen som ligger till grund för att ett barn eller ungdom utanför hemmet kan vara där det råder bristande omsorg från föräldrarnas sida. Det kan röra sig om bland annat föräldrarnas psykiska ohälsa, missbruk av något slag, kriminalitet eller på annat sätt inte kan tillgodose barnet grundliga rättigheter.  Det kan också vara så att barnet eller den unge har ett viss beteende som utgör att denne befinner sig i en miljö där det finns stora risk för skada för den själv och andra. 

En placering kan ske med samtyckte enligt socialtjänstlagen (SOL) med vårdnadshavaren eller utan samtyckte enligt lagen med särskilda bestämmelser om vård av barn (LVU).